Cumbre del Hidden Peak iluminada por el sol del mediodía.

     En cuanto al aspecto puramente deportivo, el reto podía parecer excesivamente ambicioso. Coronar las 14 cumbres más altas del mundo, y hacerlo en menos de 12 meses, ascendiendo sin oxígeno, con un equipo técnico y humano muy reducido, casi mínimo.

     En la historia del alpinismo sólo dos personas habían ascendido (ahora ya son seis) estas 14 cumbres. Y lo habían hecho en el curso de varios años. Pero, a pesar de todo, era un reto muy abordable. Su dificultad parecía más aparente que real. Sin duda, hay decenas de alpinistas de élite en todo el mundo que podrían realizar esta gesta. Pero muy probablemente en el alpinismo, que es un deporte muy cualitativo -donde no existe la competición directa ni el afán de superar un récord- nadie se lo había planteado.

	Banderas de oraciones budistas, con las que los sherpas solicitan la piedad de la montaña.

     Se daban dos situaciones que favorecían enormemente la viabilidad del proyecto deportivo. La primera era la proximidad geográfica: las 14 cumbres de más de 8000 metros están todas ellas situadas en la coordillera del Himalaya, concentradas en un área relativamente pequeña que abarca Nepal y el norte de Pakistán.

     Esto limitaría el tiempo de traslados, nos permitiría acometer dos cimas en un mismo ataque y, lo más importante, nos ayudaba a llevar a cabo una estrategia de ascensiones que limitaba al máximo los problemas de aclimatación de los alpinistas a gran altitud.